Человеческий мозг все еще развивается?

[Carder]

Как мы будем выглядеть в будущем?

Когда мы мечтаем о будущем, мы склонны сосредотачиваться на сказочных вещах, которые у нас будут. Реактивные ранцы, летающие машины, оружие для убийства инопланетян, сотовые телефоны, из-за которых современные гладкие модели выглядят неуклюже - что угодно, у нас это будет. Однако мы не стремимся заострять внимание на том, кем мы будем в будущем. Большинство из нас, вероятно, представляют себя точно такими же, хотя, возможно, более худыми, поскольку к тому времени у всех нас наверняка появятся личные тренеры- роботы. Хотя мы видим, что мировые технологии развиваются для удовлетворения наших потребностей, мы можем не думать о том, как мы можем развиваться сами.
История эволюции до этого момента объясняет, как мы сегодня стали прямо ходящими и использующими орудия homo sapiens. Поворотный момент этой истории касается расширения черепа. Примерно 2,5 миллиона лет назад у гоминидов был мозг весом примерно 400-450 граммов (примерно 1 фунт), но примерно 200-400 тысяч лет назад наш мозг стал намного больше, чем у других приматов. Сейчас мы, люди, ходим с мозгами, склоняющими чашу весов к 1350–1450 граммам (примерно 3 фунта).
Мы, люди, располагаем неокортексом гораздо большего размера . Эта область мозга является ключевым компонентом, отделяющим нас от других видов: она позволяет нам глубоко думать, принимать решения и формировать суждения. И хотя наш мозг до сих пор хорошо служил нам, у него определенно есть несколько дефектов, которые мы не прочь устранить, например, болезнь, депрессия и склонность пьяных телефонных звонков в 2 часа ночи бывшему парню. Но до недавнего времени ученые думали, что мы закончили эволюцию, что мы достигли своего рода эволюционной вершины. Однако сейчас некоторые исследователи считают, что мы еще не совсем закончили.
Может ли наш мозг развиваться прямо сейчас? Сможем ли мы обрести разум, чтобы воплотить в жизнь наши мечты о будущем, или мы вернемся к гоминидному состоянию прошлого? Перейдите на следующую страницу, чтобы узнать, возможна ли эволюция мозга.

Генетические свидетельства эволюции мозга​

В 1950-х годах человек с микроцефалией мог быть аттракционом цирка, но сегодня это состояние дает представление об эволюции человеческого мозга.

Один из способов определить, будет ли эволюция мозга в нашем будущем, - это рассмотреть, как наш мозг развивался в прошлом. Поскольку ученые точно не знают, как мы получили мозг больше, чем у других приматов, им осталось рассмотреть примеры, когда мозг не достигает ожидаемых размеров. Одним из таких состояний является микроцефалия, заболевание, при котором размер мозга намного меньше нормального; исследователи полагают, что размер микроцефального мозга примерно такой же, как у ранних гоминидов.
Микроцефалия связана по крайней мере с двумя генами: ASPM и микроцефалином. Когда происходят мутации в этих генах, это влияет на размер мозга. Поскольку ASPM, похоже, эволюционировал быстрее у обезьян, чем у таких существ, как мыши, возможно, это как-то связано с тем, как эволюционировал наш мозг. В исследовании 2004 года, в котором сравнивали ASPM у людей с другими приматами, было обнаружено, что последовательность гена была примерно схожей, что, по-видимому, предполагает, что один ASPM не отвечает за дифференциацию человека от шимпанзе. Но ASPM могла способствовать чему-то еще в человеческом мозгу, что заставило наши мозги так резко расшириться.
В следующем году исследование, проведенное доктором Брюсом Ланом из Чикагского университета, продолжало отслеживать присутствие ASPM, а также микроцефалина в человеческих популяциях. Но Лан заметила, что эти гены слегка изменились; эти альтернативные формы гена известны как аллели . Группа Лана отслеживала аллели в ДНК нескольких популяций, включая людей из Европы, Африки, Ближнего Востока и Восточной Азии, чтобы гарантировать разнообразие.
В случае ASPM новый аллель возник примерно 5800 лет назад и в настоящее время присутствует примерно у 50 процентов населения Ближнего Востока и Европы. В гораздо меньшей степени он встречается у народов Восточной Азии и Африки. Считается, что аллель, связанный с микроцефалином, возник около 37 000 лет назад; около 70 процентов населения Европы и Восточной Азии обнаруживали этот аллель. Команда Лана сочла эти вариации достаточно распространенными, чтобы предположить, что их присутствие свидетельствовало о естественном отборе, а не случайной мутации, предполагая, что мозг все еще может развиваться.
Гипотеза Лана о том, что эти гены эволюционировали по мере того, как они наделили мозг преимуществами, содержит ту же оговорку, что и предыдущее исследование. Ученые просто не уверены, какую роль ASPM играет в размере мозга, и очевидно, что не все гены, определяющие размер мозга, еще идентифицированы. У африканских популяций, которые, по всей видимости, не носят какой-либо ген с большой частотой, могут быть другие гены, работающие над их мозгом, в то время как может оказаться, что ASPM и микроцефалин сохраняются в других популяциях по какой-то причине, совершенно не связанной с мозгом.
Необходима дополнительная работа над ролью ASPM, микроцефалина и других генов, участвующих в росте нашего мозга, но одна из причин, по которой ученые так интересуются размером мозга, заключается в том, что он связан с интеллектом. Большой мозг может означать более высокий IQ. Итак, если аллели ASPM и микроцефалина на самом деле вызывают эволюцию нашего мозга, каковы возможные направления? Сможем ли мы быть достаточно умными и сообразительными, чтобы воплотить в жизнь несколько удивительных изобретений? Или человечество спускается по скользкой дорожке к Глупому городу? На следующей странице мы исследуем возможные последствия всей этой эволюции.

Возможные исходы эволюции мозга​

Добро пожаловать в будущее, homo sapien.

Итак, если окажется, что аллели в ASPM и микроцефалине заставляют наш мозг развиваться, каков может быть результат? Мы могли бы думать, что впереди нас ждут только большие и лучшие вещи, но британские исследователи утверждают, что наш мозг уже работает с максимальной нагрузкой. Создав модели того, как работает наш мозг сейчас, кажется, что мы достигли максимальной способности обрабатывать информацию или, вероятно, в пределах 20 процентов от этого числа. Если бы наш мозг действительно стал больше, другие органы тоже должны были бы расти, особенно сердце, которое должно было бы работать больше, чтобы питать больший мозг.
Исследователи также обнаружили, что мы попадаем в порочный круг с точки зрения повышения интеллекта. Чтобы мозг мог воспринимать больше информации, связи между клетками мозга должны были бы стать шире, чтобы ускорить скорость передачи информации в мозг. Но для поддержки этого нам понадобится больше изоляции для этих соединений, а также больший приток крови к мозгу для поддержки этих соединений. Это, в свою очередь, оставляет меньше места для расширенных соединений. А если бы мозг стал больше, сообщениям нужно было бы идти еще дальше, что замедлило бы и без того эффективное время обработки. Другие исследования показывают, что метаболические потребности, необходимые для эволюции, отражают генетические изменения, которые происходят при шизофрении, возможно, указывая на то, что неврологические расстройства сопровождают эволюцию мозга.
Но никто не хочет представлять себе будущее, в котором мы станем тупее, верно? Это означает, что следующим шагом для нашего мозга может быть не столько естественная эволюция, сколько генная инженерия, чтобы гарантировать, что наш мозг является наилучшим из возможных. Подумайте о том, как наше общество уже полагается на антидепрессанты и другие лекарства для исправления неисправностей мозга. В конце концов, мы сможем устранить дефекты.
А если бы мы хотели улучшить свой интеллект? Некоторые начинают придерживаться мнения, что, если мы захотим это сделать, нам, возможно, придется заключить союз с компьютерами. Робототехники из Университета Карнеги-Меллона подсчитали, что к 2030 году компьютеры превзойдут нашу вычислительную мощность. После того, как мы исчерпаем механизм генной инженерии для улучшения нашего мозга, нам, возможно, придется дополнить наш разум компьютерным интерфейсом. Футурист по имени Ян Пирсон рассмотрел вопрос о том, как может происходить эволюция с помощью компьютерных компонентов.
Во-первых, предполагает Пирсон, мы стали бы видом под названием Homo cyberneticus , человеческим видом, которому немного помогают некоторые кремниевые усовершенствования. По мере того, как этот вид окажется успешным, мы будем использовать эту практику больше, до такой степени, что наш «мозг» будет полностью основан на компьютере. Этот вид будет известен как Homo hybridus, поскольку его тело будет похоже на наше. Но Пирсон предвидит один серьезный недостаток Homo hybridus - в конечном итоге органические части человека изнашиваются и умирают. Это приведет к росту Homo machinus; этот вид будет полностью сделан из кремния и, по сути, будет бессмертен. Мозг сможет восстановить себя, а его части будут отремонтированы или заменены.
Мысль о Homo machinus может вызывать у вас дискомфорт, особенно если вы смотрели небольшой фильм под названием «Терминатор». Но вы уже чувствуете, как растет наша зависимость от компьютеров; рассмотрим, например, соискателя, который приходит на работу без базовых навыков работы с компьютером. У этого кандидата, вероятно, нет шансов против кандидатов, которые могли бы создавать презентации PowerPoint или таблицы Excel во сне. Точно так же люди, которые пытаются отказаться от компонентов машин, могут оказаться неспособными успешно конкурировать с новым видом.
И, конечно же, вероятно, что-то мы потеряем навсегда в этот переходный период, некоторые атрибуты, которых у компьютерного мозга никогда не будет, например творчество. Но на самом деле можно возразить, что с избытком реалити-шоу, которые уже идут в эфир, творчество, возможно, уже умерло.
Так что да, человеческий мозг может развиваться и меняться. Вопрос в том, останемся ли мы людьми после этого?