Carding 4 Carders
Professional
Уильям Брэдфорд, давний губернатор колонии Плимут (сидит) читает Мэйфлауэрский договор. Этот документ установил первое белое правительство в Америке и подавил потенциальный мятеж.
В один прекрасный день в конце сентября 1630 года Джон Биллингтон - первый колонист Плимута, землевладелец, отец двух сыновей, подписавший Мэйфлауэрский договор - стоял с петлей на шее. Его приговорили к повешению. Когда он умер в тот день, Джон Биллингтон оставил после себя мрачные исторические новшества Нового Света.
Джон Биллингтон был первым человеком, совершившим преступление в колонии. Ему выпала сомнительная честь быть первым европейцем, осужденным за убийство в этом новом месте. И он был первым казненным государством в Новом Свете.
Ранее в том же году Джон Биллингтон застрелил молодого человека по имени Джон Ньюкомен, который недавно перебрался в Плимут. Биллингтон «подстерегал» человека и застрелил его в лесу. Губернатор Уильям Брэдфорд в своем историческом трактате «О колонии Плимут 1620–1647» не упоминает причину стрельбы.
Смерть Биллингтона через повешение стала результатом долгой и напряженной истории отношений между его семьей и пуританскими лидерами. Биллингтоны (Джон, его жена Элеонора и сыновья Джон и Фрэнсис) были частью Незнакомцев - группы людей, прибывших в Америку на Мэйфлауэр вместе с жестко набожными пуританами-сепаратистами. Считается, что Биллингтон был католиком - ветвью христианства, которую пуритане больше всего не любили.
Во время путешествия в Северную Америку Джон Биллингтон участвовал в попытке мятежа на борту «Мэйфлауэр». В условиях высокого напряжения один из сыновей Джона Биллингтона чуть не взорвал корабль. В хижине, полной людей, неизвестный сын выстрелил из ружья своего отца рядом с открытым стволом, наполовину заполненным порохом. Несмотря на опасность дульной вспышки выстрела, воспламеняющей порох, никто не пострадал.
Оказавшись в новом мире, плохая репутация Биллингтона продолжала развиваться после того, как он высмеял, что капитан Майлз Стэндиш заставил его пойти на военную службу. Ему угрожали связью, но, как говорят, он умолял о прощении. Записи показывают, что лидеры предпочли не приводить в исполнение приговор, поскольку это, в конце концов, было первым преступлением Биллингтона. Вряд ли это будет его последним.
Биллингтон, видимо, не понравился, как пуританские лидеры управляли колониями, потому что он сказал, что потратил много времени , участвующее в то , что будет считаться анти- правительством подрывным. Он был замешан в заговоре с целью свержения религиозного правления Плимутской колонии. Однако под давлением он отрицал, что был участником, и ему не было предъявлено обвинение.
В течение 10 лет, пока семья обрабатывала свой участок земли в Плимуте, предоставленный им британской короной в качестве членов первой партии поселенцев, Биллингтоны, похоже, продолжали создавать проблемы своим товарищам-колонистам.
Джон Биллингтон-младший заблудился в лесу и, пройдя 20 миль, наткнулся на деревню коренных американцев. Оттуда его перевели в другую деревню подальше. Группа из 10 человек отправилась на поиски мальчика и через пару дней нашла его на месте, где сейчас находится Кейп-Код. Когда он вернулся в колонию, он был «увлечен бусами».
Уильям Брэдфорд особенно не любил семью. Давний губернатор Плимута сказал, что Биллингтоны были «одной из самых нечестивых семей», прибывших в колонию.
Судя по этим отчетам, может показаться, что Джон Биллингтон и его семья были бедствием для ранней Плимутской колонии. Но не так быстро. Джон Биллингтон может служить предостерегающим маркером, напоминающим нам о том, что история никогда не бывает такой четкой.
Биллингтон как голос разума
Судебные протоколы Плимутской колонии, воссозданные здесь в 2003 году, содержат множество плохо задокументированных преступлений.
Даже после повешения Джона Биллингтона у его семьи продолжались проблемы с властями. В июне 1636 года Элеонора Биллингтон была заперта в запасах и подверглась порке. Ей также пришлось заплатить пять фунтов стерлингов после того, как ее признали виновной в клевете на одного из своих соседей. Внучка Джона Доркас была приговорена к порке после того, как ее признали виновной в блуде, когда ей было около 22 лет.
Эти события кажутся компрометирующими, но многие детали отсутствуют. В протоколе по делу о клевете Элеоноры не указано, что на самом деле было сказано и почему. И хотя обвинения против Доркас Биллингтон особенно мучительны, преступление не было редкостью. Многие другие преступники были обвинены и осуждены за прелюбодеяние, некоторые из которых позже поженились. А протоколы Плимута изобилуют другими обвинениями в сексуальной сфере, включая зоофилию, изнасилование и содомию. Эти преступления кажутся необычно разгульными, учитывая, что они произошли в городе с населением, которое к 1690 году достигло всего 775 человек.
И хотя власти были обеспокоены тем, что Джон Биллингтон-младший бродил по лесу и встречался с коренными американцами на Кейп-Коде, его поход, возможно, случайно стал первым мирным контактом между колонистами и местными жителями.
В исторических счетах , такие как они, важно помнить, что даже оригинальные источники должны быть приняты с зерном соли. Например, знаменитая «Связь Морта», написанная в 1622 году двоюродным братом Уильяма Брэдфорда Джорджем Мортоном, также сепаратистом, используется как один из немногих основных источников для изучения Плимутской колонии. Следует, однако, отметить, что «Отношения Мура» были написаны для привлечения дополнительных средств для молодой колонии.
Губернатор Уильям Брэдфорд был, пожалуй, самым ярым критиком Джона Биллингтона. В письме 1625 г. мистеру Кушмену, вернувшемуся в Англию, Брэдфорд упоминает, что «Биллингтон все еще ругает вас и угрожает арестовать вас, я не знаю, за что; он негодяй [мерзавец], поэтому будет жить и умереть». Брэдфорд, как губернатор, был человеком, который приказал убить Биллингтона.
Незнакомцы и другие меньшинства в Плимутской колонии оставили большой недостаток в первоисточниках. Но один из немногих сохранившихся документов представляет Биллингтона в ином свете. В 1637 году английский торговец Томас Мортон написал в «Новом английском Ханаане», что Биллингтон «был любим многими». Он также подразумевает, что Биллинг прицелился против Ньюкомена с сожалением, и что, возможно, Ньюкомен может нести немного больше вины за стычку.
Был ли Джон Биллингтон просто назойливым убийцей, мошенником или негодяем, как писал лидер Плимутской колонии? Или подрывные действия Биллингтона - это всего лишь проблеск беспорядков в Плимуте, которые не имеют особого значения в истории колонии? Сложно сказать. Брэдфорд явно не любил Биллингтона. А историю буквально написал сам Брэдфорд. Мы никогда не узнаем, каким человеком был Джон Биллингтон на самом деле. Но он напоминает нам, что нужно действовать осмотрительно и непредвзято исследовать историю.
