Слоны никогда не забывают?

[Carder]

Стада слонов - это сплоченные группы со сложным социальным взаимодействием.

Женщины и слоны никогда не забывают травмы. По крайней мере, так обстоит дело с кратким рассказом Его Святейшества Манро «Реджинальд об осаждении грехов». Мы пока отложим в сторону сомнительные последствия первой части этого утверждения. Но что касается слонов, британский автор кое-что понял.

Спустя почти столетие обширные наблюдения подтвердили, что слоны действительно помнят травмы и злятся на своих обидчиков. Например, одно исследование африканских слонов показало, что животные негативно реагируют на вид и запах одежды членов соседнего племени масаи. Почему кислый виноград? Мужчины масаи бьют слонов копьями в знак своей мужественности.

Неофициальные данные также предполагают, что слоны помнят дрессировщиков или смотрителей, которые плохо обращались с ними даже после нескольких лет разлуки. Точно так же ученые связывают набеги слонов на деревни в Уганде с одной из форм посттравматического стрессового расстройства. Эксперты полагают, что слоны набросились, потому что растущее человеческое население захватило территорию слонов, насильно отделяя некоторых слонов от их сплоченных семейных единиц.

Слоны - гораздо более вдумчивые млекопитающие, чем предполагают их популярные персонажи цирковых артистов. В дикой природе они следуют формальным семейным структурам, во главе которых стоят пожилые женщины или матриархи. Дочерние слоны всегда держатся вместе со своими матерями, образуя семьи. Потомство мужского пола покидает семью в возрасте около 14 лет или по достижении половой зрелости, что описывается как находящееся в стадии созревания. Оттуда самцы присоединяются к группам других слонов-самцов, которых они периодически оставляют для спаривания. Во время засухи несколько семей слонов, состоящих из самок и их телят, могут собираться вместе, чтобы образовать группы связи и поделиться ресурсами.

При всем этом у слонов есть много способов общения, чтобы не отставать друг от друга. Один из методов определения местонахождения других слонов - это связки нервных датчиков в их ногах, называемые тельцами Пачини. Тельца переводят сейсмические колебания, исходящие от земли, в нервный импульс, который посылает в мозг сообщение об источнике и направлении колебаний. Даже ногти на ногах содержат нервы, которые определяют, откуда исходят звуки.

Но что же творится в этих башмаках, благодаря которым слоны славятся своей памятью? Затем мы рассмотрим мозг слона, чтобы увидеть, просто ли это арахис.

Память слона​

Там происходит больше, чем кажется на первый взгляд.

Ученые не смогли точно измерить интеллект слонов. Тем не менее, на протяжении десятилетий эксперты наблюдали за поведением толстокожих и пришли к выводу, что они считаются одними из самых умных в царстве животных. Тем не менее, теория о том, что слоны никогда не забывают, является преувеличением, но не сильно отклоняется от истины.

У слонов самый крупный мозг по массе из всех млекопитающих, вес взрослого человека составляет 10,5 фунтов (4,7 кг). Хотя мы не можем судить о том, насколько эффективно работает мозг, основываясь только на его размере, он может предложить приличное приближение и намек на силу памяти слона. Один из традиционных способов оценки интеллекта животного - изучение коэффициента энцефализации (EQ). EQ сравнивает реальный размер мозга животного с размером, по прогнозам ученых, исходя из веса тела. Чтобы лучше понять это измерение, представьте себе яблоко и авокадо. Оба плода примерно одинакового размера, но у яблока крошечные семечки, а семя авокадо напоминает мяч для гольфа.

Логика следует из того, что чем меньше отношение массы мозга к массе тела (вспомните пример с яблоком), тем тупее животное, и наоборот. Например, у людей средний EQ выше семи, в то время как у свиней EQ около 0,27.

Слоны набирают относительно высокие баллы по этой шкале, в среднем между видами - 1,88. Для сравнения, у шимпанзе EQ равен 2,5. Самки слонов, лидеры стад, часто имеют более высокий EQ, чем самцы. Вероятно, это связано с матриархальной социальной структурой слоновьих стад. Исследования также показали, что старшие самки слонов демонстрируют признаки превосходной памяти, предупреждая стадо, если возникает знакомая опасность или обнаруживается старое место кормления.

Обонятельная, или связанная с запахом, область мозга слона чрезвычайно развита по сравнению с другими органами чувств. Слоны могут различать запахи мочи до 30 родственниц женского пола, даже если они были разлучены годами. Эта черта помогает слонам оставаться вместе, когда они путешествуют большими стадами, а моча служит следом от хлебных крошек для носа - или в данном случае туловища.

Хотя утилитарная память слонов помогает им сохранять важную информацию о выживании, они также позволяют этим животным узнавать прошлое. Слоны проявляют признаки печали из-за умерших родственников, например, осторожно касаются трупов ногами и ласкают тела хоботом. В эксперименте, который включал показ различных наборов объектов семейной единице слонов, группа наиболее заметно реагировала на кости и клыки, когда-то принадлежавшие родственнику.

Память слона не хранит каждую деталь каждого когда-либо встреченного стимула. Вместо этого мозг кодирует то, что необходимо для выживания, например местонахождение еды и идентификацию семьи, точно так же, как наши системы краткосрочной памяти выборочно отбрасывают или передают данные в наше долговременное хранилище. И точно так же, как те моменты, которые больше всего влияют на нашу жизнь, содержимое функциональной памяти слонов сохраняется для использования в будущем.

ФАКТЫ О СЛОНАХ
Вот несколько интересных сведений о самом большом млекопитающем в мире:

• Слоны съедают от 160 до 350 фунтов (от 72 до 158 кг) пищи каждый день.
• Детские слоны, которых называют телятами, при рождении весят около 90 килограммов.
• Бивни слона сделаны из дентина, кальция и соли.
• Средняя продолжительность жизни слона составляет 80 лет. Слоны используют более 70 вокализаций и 160 визуальных и тактильных сигналов для повседневного общения.