Во время Второй мировой войны американские вооруженные силы были разделены по расовому признаку. Однако храбрость и отвага некоторых афроамериканских солдат и эскадрилий помогла это изменить.
Трудно найти лучшую сторону в кризисных ситуациях, особенно таких масштабных и трагических, как Вторая мировая война и Холокост. Но в контексте гражданских прав эти трагедии были лишь выстрелом в руку, который был необходим Соединенным Штатам для привлечения внимания к важному вопросу.
В 1930-х годах нацистская партия пришла к власти в Германии и начала проводить расистскую политику на основе своей философии расовой гигиены. Посредством принудительной стерилизации и попытки геноцида нацисты хотели очистить нацию от того, что они считали меньшими расами, в попытке укрепить и в целом способствовать «улучшению» человечества. В то время как мир с ужасом наблюдал за тем, к чему может привести расизм, американцев побудили поближе взглянуть на расовую дискриминацию внутри их собственных границ.
К 1941 году, когда Соединенные Штаты увеличивали объемы производства для войны за границей, ненасытный спрос на рабочих помог устранить линии сегрегации, разделявшие афроамериканцев и белых. Под давлением афроамериканских лидеров движения за гражданские права президент Франклин Д. Рузвельт издал Указ № 8802, запрещающий дискриминацию в отраслях с федеральными контрактами. В результате многие афроамериканцы, страдающие от жестоких законов Джима Кроу на юге, переехали туда, где были рабочие места - в северные и западные города, такие как Детройт, Лос-Анджелес и Сиэтл. Хотя дискриминация в этих областях все еще присутствовала, она была менее жесткой. Афро-американские группы получили чувство расширения возможностей благодаря новым свободам и привилегиям, которые не распространены на Юге.
В декабре 1941 года Соединенные Штаты были втянуты в войну после нападения японцев на Перл-Харбор. Во время этой битвы в центре внимания оказалась доблесть одного афроамериканца. Дорис Миллер была поваром на борту USS West Virginia, когда он не подчинился приказу покинуть корабль. Вместо этого он управлял зенитным пулеметом 50-го калибра и, несмотря на отсутствие подготовки в обращении с оружием, начал стрелять и успешно сбил несколько японских самолетов.
Афро-американцы сражались в каждом роде войск во время Второй мировой войны. Но на протяжении всей войны вооруженные силы США оставались изолированными. Чтобы это изменить, потребовался новаторский исполнительный указ после войны. Историки считают, что такие люди, как Миллер, привлекли внимание людей к несправедливости политики военной сегрегации. В частности, одним известным афроамериканским подразделением, известным своим вкладом в войну, является авиация Таскиги.
Летчики Таскиги
Здесь показаны летчики Таскиги на тренировке 23 января 1942 года.
Американские военные не разрешали афроамериканцам летать на самолетах до тех пор, пока в конце 1930-х годов организации по защите гражданских прав не оказали давление на военное министерство. К тому времени президент Рузвельт уже готовился к возможности вступить в войну, развернув программу подготовки пилотов. В январе 1941 года военное министерство создало 99-ю эскадрилью истребительной авиации армии США (ВВС еще не существовало).
Армия использовала институт Таскиги и аэродром в Таскиги, штат Алабама, где экспериментальная афро-американская эскадрилья будет обучаться на одномоторных самолетах. Место обучения - вот почему эскадрилья стала неофициально известна как «Летчики Таскиги». Чтобы возглавить подразделение, армия выбрала капитана Бенджамина О. Дэвиса-младшего, строгого приверженца дисциплины, который впоследствии стал первым афроамериканским генералом в ВВС. Дэвис призвал своих пилотов бороться с расизмом, доказывая свою доблесть и боевые навыки.
В июле 1941 года в первом классе началась подготовка по мореплаванию и метеорологии. Те, кто прошел квалификацию, были переведены на аэродром Таскиги для обучения пилотов. К тому времени, когда в марте 1942 года пилоты закончили учебу, Соединенные Штаты уже окопались во Второй мировой войне. Однако пилоты тренировались еще год, прежде чем продемонстрировать свое мастерство во время вторжения союзников в Италию. Их первая миссия состоялась 2 июня 1943 года. Они летали на P-40 Warhawks для атаки на Пантеллерию, итальянский остров. Месяц спустя они также успешно сражались с Люфтваффе, ВВС Германии.
Однако относительно неопытная эскадрилья вскоре столкнулась с трудностями. Полковник Уильям М. Момьер, командир 33-й истребительной группы, в которую тогда входила эскадрилья Таскиги, жаловался, что это подразделение недостаточно агрессивно и недисциплинировано. Эскадрилья была временно отстранена от боя и могла быть полностью распущена, если бы не Дэвис, который выступал в их защиту. В январе 1944 года эскадрилья участвовала в борьбе с немецким воздушным вторжением и сбила 12 самолетов; в результате военное министерство наградило группу почетной грамотой за выдающиеся заслуги.
К этому времени эскадрилья была включена в 332-ю истребительную группу, группу из четырех афро-американских эскадрилий, сформированных после первоначальной 99-й эскадрильи. Дэвис также получил звание полковника и возглавил 332-й дивизион. К концу войны в Таскиги тренировалось более 1000 пилотов. 332-я группа потеряла всего 150 пилотов, при этом уничтожив в небе и на земле более 200 самолетов противника - помимо сотен вагонов, десятков катеров и одного эсминца.
Несмотря на неоспоримый успех, достигнутый летчиками Таскиги и 332-й истребительной группой, к концу войны военные оставались жестко разделенными.
Десегрегация военных
Президент Гарри С. Трумэн подписал Указ № 9981 26 июля 1948 года. Он запрещал расовую сегрегацию в вооруженных силах США, хотя процесс десегрегации занял несколько лет.
Во время Второй мировой войны около 909 000 афроамериканцев были зачислены в армию, и около 500 000 из них находились за границей. После войны президент Гарри С. Трумэн осознал, насколько лицемерным было иметь раздельную армию, когда он пытался продвигать демократию и признание за границей.
Тем временем Верховный суд на протяжении 1940-х годов принимал важные решения в области гражданских прав. В 1944 году суд запретил политические праймериз исключительно белых, которые проводились на Юге, а два года спустя отменил сегрегацию в автобусах между штатами. Многие южане в Палате представителей и Сенате по-прежнему эффективно блокировали законодательство по борьбе с линчеванием после вспышки расовых беспорядков.
В ноябре 1947 года лидеры гражданских прав А. Филип Рэндольф и Грант Рейнольдс сформировали Комитет против Джима Кроу на военной службе и обучении, который первоначально был нацелен на Конгресс для действий по десегрегации вооруженных сил. Когда они сочли этот путь бесплодным, они обратились к Трумэну. Если бы он издал указ по этому вопросу, он не подлежал бы голосованию в законодательном органе. Это был умный ход, потому что, помимо симпатий Трумэна к делу, он приближался к году выборов. Искоренение дискриминации в вооруженных силах могло бы помочь ему обеспечить афроамериканское голосование, которое составило около 10 процентов электората.
Чтобы дать Трумэну последний толчок, Рэндольф и Рейнольдс отправили Трумэну письмо, в котором пригрозили, что афроамериканская молодежь бойкотирует призыв в армию, если он не подпишет указ о прекращении сегрегации в армии. 26 июля 1948 года, через месяц после получения этого письма, Трумэн издал Указ № 9981, в котором говорилось, что «должно быть равенство обращения и возможностей для всех лиц в вооруженных силах, независимо от расы, цвета кожи, религии или национального происхождения. Он также создал комитет для расследования положения дел и правил в вооруженных силах, чтобы он мог отчитаться перед президентом с предложениями о том, как обеспечить интеграцию.
Военные не достигли расовой интеграции в одночасье. Оппоненты в Конгрессе смогли отсрочить усилия, неверно истолковав язык Трумэна. Трумэн писал, что военным необходимо как можно быстрее добиться интеграции, «без ущерба для эффективности или морального духа». Вольностей используя язык Трумэна, министр армии Кеннет Ройалл препятствовал десегрегации, затягивая внедрение процедур интеграции.
Во время Корейской войны в начале 1950-х годов большая часть вооруженных сил была интегрирована в расовом отношении. К концу войны около 10 процентов афроамериканцев все еще служили в отдельных частях, которые были полностью упразднены в 1954 году.
