История AT&T - это история инноваций, завоеваний, выносливости и возрождения. С момента своего создания в 1876 году компания AT&T начала революцию в сфере коммуникаций, установила непобедимую монополию, была ликвидирована правительством и снова стала крупным игроком в новую эру цифровых коммуникаций. В этой статье мы узнаем, как именно работает AT&T.
На момент распада в 1984 году AT&T занималась бизнесом 107 лет. В AT&T, крупнейшей компании в мире, работает более миллиона человек. Несмотря на свой размер и возраст, AT&T оставалась двигателем инноваций, разрабатывая революционные технологии, такие как транзисторы, солнечные батареи и Unix. На протяжении большей части своего существования абсолютному господству AT&T в ее основном бизнесе постоянно бросал вызов ее единственный настоящий соперник: правительство Соединенных Штатов Америки.
«Ма Белл», как называлась компания, была монополией в двух смыслах этого слова. Его цель состояла в том, чтобы устранить всю конкуренцию, чтобы освободить место для национальной телефонной системы. Он также пользовался правительственными санкциями на протяжении большей части 20-го века. Эта политика закончилась в 1984 году, когда Министерство юстиции вынудило AT&T разделиться на восемь различных компаний. В поселении 1984 года местная телефонная связь отделена от междугородной. AT&T использовала междугороднюю связь, в то время как другие семь компаний, широко известные как «Baby Bells», управляли региональной местной телефонной службой. Распад сделал предыдущую миссию AT&T несущественной, и новым компаниям пришлось искать новые причины для своего существования. Чтобы узнать, как работает AT&T сейчас, важно увидеть, как AT&T работала в прошлом.
10 марта 1876 года интуиция Белла стала реальностью. Как гласит история, Белл и Ватсон работали в разных комнатах. У Белла был простой микрофон, чтобы уловить его голос, а у Ватсона был динамик для приема сигнала. Белл пролил жидкость на свой стол и рефлекторно сказал: «Ватсон, иди сюда, ты мне нужен». Ватсона не было слышно, но просьбу он все равно услышал. Ему позвонили по телефону. Патентный поверенный, Хаббард уже подали патенты на имя Белла для устройства. Теперь он и Сандерс основали компанию, чтобы продать миру это новое изобретение: телефон Bell.
Сначала телефон привлек довольно много внимания как чудо техники, дебютировав на выставке столетия в Филадельфии 25 июля 1876 года. Но первоначальный ажиотаж пошел на убыль, и клиентов стало мало. Белл вернулся в Шотландию и оставил бизнес Хаббарду. Без дальновидного руководства Bell Telephone не просуществовала и десятилетие, не говоря уже о том, чтобы победить в следующем столетии. Хаббард предложил компанию Уильяму Ортону, тогдашнему президенту Western Union, за 100 000 долларов. Ортон прошел мимо, считая телефон электрической игрушкой.
Такие компании, как AT&T, остаются здесь так долго, потому что у них есть отличные продукты и они знают, как обращаться со своими клиентами. Щелкните здесь, чтобы узнать все об отношениях с клиентами.
СОДЕРЖАНИЕ
Вейл начал судебное разбирательство против Western Union за нарушение патентных прав. Western Union была огромной компанией - у нее были деньги и армия патентных юристов. Несмотря на огромные трудности, Вейл завербовал собственную легальную армию. Имея на своей стороне закон и бескомпромиссную позицию, Вейл добился благоприятного соглашения с Western Union. Новость о сделке была взрывоопасной, и в одночасье Bell Telephone вышла на арену связи как выдающаяся сила.
После мирового соглашения состояние и стоимость акций Bell Telephone неуклонно росли. В 1881 году Bell выпустила свой первый годовой отчет, который показал 100-процентный рост распределения по сравнению с предыдущим годом. Какими бы хорошими ни были эти новости, Вейл чувствовал, что время не на их стороне. До этого момента Bell Telephone работала по системе франчайзинга . Независимые компании платили комиссию за предоставление телефонных услуг Bell на определенной территории. Bell Telephone получила доход от продажи лицензий на франшизу и аренды телефонов. До истечения срока действия патентов Bell компания была эксклюзивным производителем и поставщиком телефонов. Срок действия патентов истек в 1894 году, что открыло рынок телефонов для жесткой конкуренции.
Видение Вейла общенационального коммунального предприятия, контролируемого одной компанией, не могло быть реализовано без серьезного изменения стратегии. Вейл видел в качестве своего решения развитие услуг междугородной телефонной связи, соединяющих всю страну в единую сеть. Вейл считал, что будущее Bell Telephone будет безопасным, если она сможет построить национальную сеть и функционировать как национальная коммунальная компания до того, как закончится ее исключительность. Это было дорогостоящим предложением, но для жизнеспособного конкурента было бы еще дороже построить сеть, чтобы бросить вызов Bell Telephone.
Возможно, Вейл немного опередил свое время, поскольку капитальные затраты были слишком высоки для некоторых влиятельных членов его совета директоров. Дорогостоящие капиталовложения съедают прибыль и приносят меньшие дивиденды по акциям. Доходы, потраченные на построение сети, означали, что в карманах инвесторов и членов совета директоров будет меньше денег. Разочарованный противодействием правления, Вейл ушел в отставку в 1887 году.
Когда подошло время истечения срока действия патентов Bell, компания не построила сеть, которая, по мнению Вейла, была необходима для предотвращения конкуренции. К концу века Bell Telephone должна была соперничать с 6000 конкурирующими компаниями, обслуживая 700 000 клиентов. Клиентская база Bell выросла почти до миллиона. Телефон становился частью американской жизни.
Таким был совладелец JP Morgan. Печально известный «барон-разбойник» построил торговую империю, настолько могущественную, что, если бы она существовала сегодня, это было бы незаконно. Казалось, он контролировал всю финансовую систему своими компаниями и своими деньгами. Во время депрессии конца 1800-х годов JP Morgan в одиночку остановил падение цен на акции. Соратники «бароны-разбойники» Рокфеллер и Карнеги были могущественными финансовыми титанами, но они не обладали той комбинацией воли, наличных денег и власти, которая была у Моргана.
Вейл вернулся в компанию, которая мало походила на эффективную организацию, которую он построил. Услуги дальней связи росли, но медленно. Условия для рабочих стали опасными, и их моральный дух упал. В ответ Вейл поставил цель, которую многие считали невыполнимой: трансконтинентальная телефонная линия, протянувшаяся от Нью-Йорка до Сан-Франциско. Он потребовал завершить его к 1914 году - в то же время, когда планировалось завершить строительство Панамского канала.
Это был нелегкий подвиг. Линии дальней связи страдали от явления, называемого затуханием . Электрический сигнал, идущий по медной линии, будет ослабевать по мере увеличения длины этой линии. Линии большого расстояния компенсировали это увеличением толщины линии. Линия Нью-Йорк - Чикаго была толщиной в одну шестую дюйма. Расстояние, необходимое для соединения Нью-Йорка с Сан-Франциско, было невозможно преодолеть с помощью имеющихся технологий. Чтобы трансконтинентальная линия заработала, AT&T пришлось бы изобрести что-то, что усиливало бы сигнал по мере его прохождения. Вейл предложил достижение, требующее технологии, которой еще не было, и он это знал.
Группа высокопоставленных инженеров AT&T заявила, что тот, кто разработает метод усиления телефонных сигналов, получит огромную награду. Доктор Ли де Форест представил инженерам свое изобретение - аудион . Это была первая трехэлементная электронная лампа. Несмотря на то, что для обеспечения эффективности телефонии требовалась определенная работа, это была ключевая технология, в которой AT&T должна была выполнить свое обещание.
Это также был пример огромного, хотя иногда и непреднамеренного, вклада, который AT&T внесла в технологические инновации за свои 130 лет. Пока не был заменен транзистором, электронная лампа позволила разработать радио, телевидение, радары и компьютеры.
Для AT&T эти потенциальные применения были второстепенными по сравнению с их основной целью: «Одна политика, одна система, универсальное обслуживание». Это было амбициями Вейла для AT&T, и трансатлантическая линия реализовала эти амбиции. Точно так же, как Панамский канал соединил два океана, линия AT&T от Нью-Йорка до Сан-Франциско соединила бы два побережья Америки вместе.
AT&T не только достигла этой цели, но и завершила работу с опережением графика. По мере того, как эта веха приближалась к завершению, Морган приобрел Western Union для AT&T. Идея о том, что эта новая сверхдержава теперь имеет доступ к сети Western Union, вызвала беспокойство законодателей, известных как нарушители доверия . Trustbusters стремились использовать государственную власть, чтобы ограничить способность таких гигантских компаний, как US Steel и Standard Oil, контролировать свои рынки, фиксируя цены и устраняя конкуренцию. В 1912 году они нацелились на AT&T.
В то время AT&T превратилась в монополию. Его национальная местная и междугородная сеть исключила из использования независимые телефонные службы, и она уже захватила достаточно рынка, чтобы диктовать цены и сдерживать рост своих конкурентов. Морган хотел до конца бороться с антимонопольными обвинениями, и он это сделал. ДжейПи Морган умер в 1913 году в возрасте 76 лет.
Вейл никогда не был «бароном-разбойником». Бывший глава почтового отделения США не считал цели своей компании и своего правительства взаимоисключающими. Без возражений Моргана Вейл согласился с правительством США; AT&T согласилась разрешить некоторым независимым телефонным компаниям использовать свою сеть. В ответ на требования правительства AT&T превратилась в монополию другого вида: санкционированную правительством. После Кингсберийского обязательства AT&T получила полномочия действовать как национальное коммунальное предприятие и распространять свои услуги на все уголки профсоюза.
Чтобы дать представление о масштабах функций AT&T на пике карьеры, представьте, что Александр Грэм Белл изобрел автомобиль вместо телефона. AT&T владела бы и построила всю систему автомагистралей между штатами, каждую станцию обслуживания, даже каждый светофор и дорожный знак. Никто не будет «владеть» автомобилем. Автомобили будут сдаваться в аренду абонентам. Ма Белл будет платить за каждую проездную, и не будет никаких автострад, а тем более бесплатных дорог.
Именно это сделала AT&T для телефонов. Он изготовил устройство и построил сеть, по которой оно могло передавать свои сообщения. Bell System представляет собой первую в мире сложную электронную сеть. Стандарты, которые AT&T устанавливает для своей постоянно растущей сети, являются теми же стандартами и системами, которые применяются сегодня в сетевых технологиях, независимо от того, какие устройства подключаются.
AT&T разбивает сеть на три элемента: передача, коммутация и управление. Так или иначе, но все современные сети устроены именно так.
Технология передачи продолжала развиваться с развитием транзистора. Путь передачи превратился в широкополосную доставку через коаксиальный кабель, беспроводную ретрансляцию, спутниковую связь и оптоволоконный кабель. AT&T построила и проложила кабели по дну океана и под землей на большие расстояния. Обеспечение передачи было ключом к росту AT&T, а также важным условием достижения «универсального обслуживания».
В первые дни существования телефона операторы переключались вручную. Вызывающий абонент сообщит оператору, куда он хочет направить свой звонок, и этот оператор должен будет выяснить, как направить этот звонок через сеть передачи. Со временем была установлена иерархия маршрутизации вызовов. Для междугородних звонков ваша местная телефонная станция будет использовать один из 2000 пунктов взимания платы с одним из 140 основных центров, который затем соединяется с одним из восьми региональных центров, а затем возвращается по цепочке к местной телефонной станции для определения местоположения вашего звонка. AT&T сохраняла эту иерархию в использовании до 1980-х годов. К тому времени переключение стало автоматическим и мгновенным. (Дополнительные сведения о переключении см. В статье « Как работают телефоны»).
AT&T могла управлять растущими объемами трафика, поскольку контролировала сеть. Как де-факто национальная коммунальная компания, AT&T могла направлять свои ресурсы через центральную командную структуру. Этот подход не мог быть реализован в системе из нескольких сетей, управляемых несколькими конкурирующими поставщиками. Монополия должна была создать единую систему и управлять ею, прежде чем поставщики могли конкурировать за предоставление услуг в этой системе. Для сторонников монополии сеть и ее руководство оправдывали свое существование.
В том же году ученые Bell Labs получили Нобелевскую премию за изобретение транзистора. Транзисторы - это строительные блоки интегральных схем и микрочипов. Информационная эра не существовала бы без инновационных транзисторов. Указ 1956 года о согласии вынудил AT&T сделать патент на транзистор общественным достоянием. Это означало, что AT&T не могла зарабатывать деньги на других компаниях, использующих транзисторные технологии для своих продуктов.
Не то чтобы AT&T вообще пыталась это сделать. Указ о согласии 1956 года завершил процесс, который начался в 1949 году, когда правительство подало иск о роспуске AT&T. Bell Labs изобрела транзистор в 1947 году как усовершенствование электронных ламп, которые AT&T использовала для улучшения качества своих услуг на больших расстояниях.
У транзистора было гораздо больше применений, чем для усиления телефонного сигнала, но последнее, что могла сделать AT&T, - это оставить такую революционную технологию при себе. В противном случае это могло бы привести к еще большему гневу со стороны законодателей, "подрывающих доверие". В знак доброй воли AT&T заявила, что поделится своей транзисторной технологией с любой компанией, готовой заплатить 25 000 долларов. Компании, которые стали лицензиатами, сделали себе имена в области транзисторных и полупроводниковых технологий: General Electric, Texas Instruments, IBM и Sony, и это лишь некоторые из них.
В то время AT&T настаивала на том, что ее монополия служит общественным интересам. Инновации, разработанные Bell Labs, и отсутствие интереса AT&T к их использованию, похоже, подтверждают это мнение. Перечислить ряд важных инноваций, изобретений и технологий, появившихся в Bell Labs за 107 лет, которые AT&T называла «Ма Белл», - это больше, чем объем этой статьи. Даже основные моменты впечатляют:
После распада в 1984 году AT&T разделилась на восемь частей, так как "Ma Bell" родила семь "Baby Bells". Baby Bells - это семь компаний, состоящих из 22 операционных компаний AT&T: Nynex, Bell Atlantic, Ameritech, BellSouth, US West, Pacific Telesis и Southwestern Bell. В результате сделки AT&T сохранила свое имя, свой бизнес дальней связи, производственное подразделение и Bell Labs. Baby Bells, похоже, застряли в наименее прибыльных частях Bell System: местных услугах и вековой сети из медных проводов для их доставки.
Принято считать, что AT&T зарезервировала для себя лучшие части компании. Однако AT&T не создавалась как набор взаимозаменяемых модульных элементов. У AT&T, возможно, был прибыльный бизнес междугородной связи, но не было средств для оказания этой услуги «от двери до двери». Чтобы передать сигнал по междугородной линии от одного телефона к другому, он должен был пройти через местную систему медных проводов Baby Bell. Baby Bells взимала плату за доступ за использование последней мили провода, соединяющей чей-то дом. Это выглядело так, как если бы нервным сигналам от стопы приходилось платить дорого, чтобы добраться до <a href = "brain.htm"> мозга. Это поставило AT&T на откуп своим прежним придаткам.
Еще одно далеко идущее решение, принятое AT&T во время распада, заключалось в отказе от прав на услуги беспроводной телефонной связи и инфраструктуру. Никто не ожидал грядущей революции в мобильных технологиях с сотовым телефоном. The Baby Bells, поначалу обиженные разрывом, похоже, выиграли лучшую часть сделки. Парадоксально, но Baby Bell стал спасением AT&T в самые мрачные дни.
AT&T перешла из безопасных границ монопольной власти в среду свободного рынка «тонет или плывет». Постановление 1984 г. впервые открыло услуги дальней связи для сторонних участников. Во времена Ма Белла для поддержания прибыли компания зависела от услуг дальней связи. Местные услуги были оценены почти по себестоимости, в то время как цены на междугородние услуги могли быть завышены без особых претензий. У AT&T после продажи, возможно, была машина для получения прибыли Ма Белла, но потенциал этой машины для увеличения прибыли значительно снизился бы в атмосфере «ценовой войны». Стремясь захватить часть рынка AT&T, операторы дальней связи, такие как Sprint и MCI, установили достаточно низкие цены на свои услуги, чтобы продавать AT&T дешевле.
MCI стала основным конкурентом AT&T на рынке дальней связи. Ценовые войны между этими двумя компаниями привели к сокращению прибылей AT&T. Никто не знал, что компания, которая впоследствии станет WorldCom, обманывала Уолл-стрит чрезмерно оптимистичными отчетами о производительности.
Компании, стремящиеся к росту, часто занимают капитал для инвестирования в свою инфраструктуру. SBC, которая начиналась как Baby Bell под названием Southwestern Bell, инвестировала в расширение своих услуг, включая передачу данных, видео и голоса. Таким образом, SBC превратился из самого маленького из Baby Bells в самый большой.
AT&T продолжила реализацию своего плана по прекращению зависимости от междугородних перевозок как центра прибыли. Это было усложнено экспоненциальным увеличением объемов междугородной связи в годы после продажи. В 1984 году AT&T выполняла в среднем 37,5 миллионов междугородных звонков каждый рабочий день. Пять лет спустя на него было совершено 105,9 миллиона звонков. Спустя десять лет в среднем за рабочий день было совершено 270 миллионов звонков. AT&T было трудно игнорировать 620-процентный рост рыночного спроса. Но AT&T смело следовала своей стратегии. В 1991 году компания приобрела производителя компьютеров NCR, чтобы использовать свои знания и навыки в области сетевых технологий для производства компьютеров. Три года спустя AT&T наконец вышла на рынок сотовой связи, купив McCaw Cellular, крупнейшего оператора сотовой связи в стране в то время.
Покупка McCaw ознаменовала собой серьезное изменение направления деятельности AT&T. В 1995 году компания объявила о разделении на три компании: NCR, Lucent Technologies и AT&T. Производственное подразделение AT&T и название Bell Labs перешли к Lucent, а NCR пошла своим путем. Надежды AT&T на часть компьютерного рынка не оправдались, и производство мешало ее плану стать компанией, предоставляющей услуги связи. AT&T заставила многих ученых Bell Labs создать AT&T Labs, которая все еще оставалась новатором в области коммуникационных технологий.
Реструктуризация не могла произойти в лучшее время, потому что Закон о телекоммуникациях 1996 года только приближался. Этот всеобъемлющий закон, наконец, открыл возможности для усиления конкуренции на рынке услуг местной и междугородной телефонной связи, а также на рынках кабельного телевидения. Это предоставило AT&T прекрасную возможность следовать тенденции объединения услуг передачи голоса, данных и видео в одну цифровую услугу. Это также открыло их первичные рынки для более крупных и динамичных конкурентов.
Неустрашимый AT&T вскочил обеими ногами. Компания потратила миллиарды долларов на преобразование всей своей сети с аналоговой на цифровую доставку данных, приобретение местных поставщиков телефонных услуг, покупку кабельных гигантов MediaOne и TCI и запуск своей успешной интернет-службы WorldNet. AT&T также является пионером в области новых медиа-услуг, таких как интерактивное телевидение, широкополосный доступ в Интернет, решения для связи между бизнесом, телевизионные телефоны, телевидение по Интернет-протоколу (IPTV) и передача голоса по Интернет-протоколу (VoIP).
Состояние AT&T продолжало убывать с каждым новым изобретением. Казалось, что независимо от того, насколько успешным был один из новых бизнесов AT&T, компания по-прежнему цеплялась за большие расстояния, чтобы увеличить свою прибыль. К концу 1990-х годов выручка AT&T от услуг дальней связи снижалась со скоростью 20 процентов в год.
В октябре 2000 года AT&T сделала заявление, которое многие считали началом конца. AT&T только что потратила более 100 миллиардов долларов на приобретение двух провайдеров кабельного телевидения в рамках плана по предложению комплексных услуг под брендом AT&T. Компания считала, что предоставление кабельного телевидения, услуг междугородной и беспроводной связи, местной телефонной связи и доступа в Интернет может создать новый поток доходов, в котором отчаянно нуждался AT&T. Эта стратегия была центральной для обеспечения будущего AT&T.
Внезапно председатель правления Майк Армстронг объявил о реструктуризации компании. AT&T должна была разделиться на четыре компании, каждая из которых предоставляла отдельные услуги. Войдя в долги по приобретению провайдеров кабельного телевидения MediaOne и Tele-Communications Inc., AT&T оказалась на грани банкротства. Разделение компаний выделит долг и, мы надеемся, соберет деньги, необходимые для сохранения платежеспособности. К сожалению, Уолл-стрит тоже это заметила. Акции AT&T потеряли 3 доллара за акцию в тот день и еще 6 долларов за акцию после этого, в результате чего рыночная стоимость за год упала на 100 миллиардов долларов.
В 2005 году SBC приобрела компанию за 16 миллиардов долларов. Цифры говорят сами за себя. AT&T, когда-то крупнейшая компания на Земле, была куплена со скидкой одним из ее бывших сателлитов.
Приобретения Эда Уитакра продемонстрировали многие потенциальные сильные стороны SBC. Его выбор приобретения, обычно Baby Bell, означал, что он объединял бывшие части более крупной компании. У этих частей было больше шансов хорошо взаимодействовать с основной компанией, что называется синергизмом.
Стратегия постоянного роста SBC дала ему необходимую силу, когда конкуренция угрожала его рынкам. Со временем SBC стала достойной предшественницы Ма Белл. SBC ни в коем случае не является монополией, но у нее дальновидное лидерство и великая стратегия на будущее. Подобно тому, как когда-то AT&T боролась с триумфом и невзгодами, следуя своему изречению «универсального обслуживания», SBC следовала миссии Эда Уитакра по созданию универсальной платформы для цифровых коммуникаций в век информации.
Многие настаивали на том, что покупка AT&T SBC представляет собой «конец» для AT&T как независимой компании. SBC начинался как Baby Bell и был создан Эдом Уитакром, который всю свою жизнь проработал в AT&T до распада. Теперь SBC-AT&T называет себя «новым AT&T». Эта новая компания имеет размер, инфраструктуру и лидерство, чтобы сыграть свою роль в будущем сетевых СМИ.
С 1984 года времена радикально изменились. Технология, которая первой позволила Интернету добраться до вашего дома, была телефонной линией. Теперь VoIP готов вытеснить «традиционную телефонию» как способ общения людей. Учитывая множество способов подключения устройств к Интернету, от широкополосного кабеля до Wi-Fi, трудно себе представить единую компанию, контролирующую каждую точку контакта между абонентом и службой.
Как крупнейшая телекоммуникационная компания в Соединенных Штатах, новая AT&T может дать этой концепции возможность оправдать свои затраты. Предлагая широкий ассортимент передовых коммуникационных услуг и обещая в ближайшем будущем предоставление технологий «следующей волны», таких как IPTV, AT&T может претендовать на будущее связи так же, как она владела своим прошлым. Спустя 130 лет AT&T остается в авангарде инноваций и коммерции.
На момент распада в 1984 году AT&T занималась бизнесом 107 лет. В AT&T, крупнейшей компании в мире, работает более миллиона человек. Несмотря на свой размер и возраст, AT&T оставалась двигателем инноваций, разрабатывая революционные технологии, такие как транзисторы, солнечные батареи и Unix. На протяжении большей части своего существования абсолютному господству AT&T в ее основном бизнесе постоянно бросал вызов ее единственный настоящий соперник: правительство Соединенных Штатов Америки.
«Ма Белл», как называлась компания, была монополией в двух смыслах этого слова. Его цель состояла в том, чтобы устранить всю конкуренцию, чтобы освободить место для национальной телефонной системы. Он также пользовался правительственными санкциями на протяжении большей части 20-го века. Эта политика закончилась в 1984 году, когда Министерство юстиции вынудило AT&T разделиться на восемь различных компаний. В поселении 1984 года местная телефонная связь отделена от междугородной. AT&T использовала междугороднюю связь, в то время как другие семь компаний, широко известные как «Baby Bells», управляли региональной местной телефонной службой. Распад сделал предыдущую миссию AT&T несущественной, и новым компаниям пришлось искать новые причины для своего существования. Чтобы узнать, как работает AT&T сейчас, важно увидеть, как AT&T работала в прошлом.
Начало
Компания, которая в конечном итоге стала AT&T, началась с изобретателя телефона Александром Грэхемом Беллом. Белл родился в Эдинбурге, Шотландия, в 1847 году. Его отец, Мелвилл, был преподавателем речи, специализирующимся на обучении глухих говорить. Александр последовал за отцом в семейном бизнесе и взял его экспертизу в США в школе Бостонского университета Ораторского в 1873. Там, Белл получил больше возможностей для изучения его интересов в передаче речи через электрический сигнал. Отцы двух его учеников, Томаса Сандерса и Гарднера Хаббарда, поощряли исследования Белла и финансировали его проект. С Томасом Уотсоном в качестве его научного сотрудника Белл приступил к работе. В то время телеграф был единственным доступным средством электрической связи. Он работал на прерывистом электрическом сигнале, перенося электрические заряды короткими всплесками кода Морзе. Белл предположил, что для того, чтобы речь распространялась по проводам в виде электрического заряда, она должна быть непрерывным волнообразным сигналом.10 марта 1876 года интуиция Белла стала реальностью. Как гласит история, Белл и Ватсон работали в разных комнатах. У Белла был простой микрофон, чтобы уловить его голос, а у Ватсона был динамик для приема сигнала. Белл пролил жидкость на свой стол и рефлекторно сказал: «Ватсон, иди сюда, ты мне нужен». Ватсона не было слышно, но просьбу он все равно услышал. Ему позвонили по телефону. Патентный поверенный, Хаббард уже подали патенты на имя Белла для устройства. Теперь он и Сандерс основали компанию, чтобы продать миру это новое изобретение: телефон Bell.
Сначала телефон привлек довольно много внимания как чудо техники, дебютировав на выставке столетия в Филадельфии 25 июля 1876 года. Но первоначальный ажиотаж пошел на убыль, и клиентов стало мало. Белл вернулся в Шотландию и оставил бизнес Хаббарду. Без дальновидного руководства Bell Telephone не просуществовала и десятилетие, не говоря уже о том, чтобы победить в следующем столетии. Хаббард предложил компанию Уильяму Ортону, тогдашнему президенту Western Union, за 100 000 долларов. Ортон прошел мимо, считая телефон электрической игрушкой.
Такие компании, как AT&T, остаются здесь так долго, потому что у них есть отличные продукты и они знают, как обращаться со своими клиентами. Щелкните здесь, чтобы узнать все об отношениях с клиентами.
СОДЕРЖАНИЕ
- Теодор Вейл
- Одна политика, одна система: универсальное обслуживание
- Что сделала (и делает) AT&T
- Конец монополии
- После разрыва
Теодор Вейл
Наконец Хаббард нашел человека с планом: Теодора Вейла. Вейл руководил Почтовой службой США, которая воспользовалась огромными преимуществами технологических инноваций, таких как железная дорога и телеграф, чтобы сделать ее предметом зависти всего мира. Вейл взял штурвал и оценил свою добычу: Вестерн Юнион. В конце концов, Western Union увидела возможности в «электрической игрушке». Они только начали предлагать свои собственные телефонные услуги с помощью телефонов Bell.Вейл начал судебное разбирательство против Western Union за нарушение патентных прав. Western Union была огромной компанией - у нее были деньги и армия патентных юристов. Несмотря на огромные трудности, Вейл завербовал собственную легальную армию. Имея на своей стороне закон и бескомпромиссную позицию, Вейл добился благоприятного соглашения с Western Union. Новость о сделке была взрывоопасной, и в одночасье Bell Telephone вышла на арену связи как выдающаяся сила.
После мирового соглашения состояние и стоимость акций Bell Telephone неуклонно росли. В 1881 году Bell выпустила свой первый годовой отчет, который показал 100-процентный рост распределения по сравнению с предыдущим годом. Какими бы хорошими ни были эти новости, Вейл чувствовал, что время не на их стороне. До этого момента Bell Telephone работала по системе франчайзинга . Независимые компании платили комиссию за предоставление телефонных услуг Bell на определенной территории. Bell Telephone получила доход от продажи лицензий на франшизу и аренды телефонов. До истечения срока действия патентов Bell компания была эксклюзивным производителем и поставщиком телефонов. Срок действия патентов истек в 1894 году, что открыло рынок телефонов для жесткой конкуренции.
Видение Вейла общенационального коммунального предприятия, контролируемого одной компанией, не могло быть реализовано без серьезного изменения стратегии. Вейл видел в качестве своего решения развитие услуг междугородной телефонной связи, соединяющих всю страну в единую сеть. Вейл считал, что будущее Bell Telephone будет безопасным, если она сможет построить национальную сеть и функционировать как национальная коммунальная компания до того, как закончится ее исключительность. Это было дорогостоящим предложением, но для жизнеспособного конкурента было бы еще дороже построить сеть, чтобы бросить вызов Bell Telephone.
Возможно, Вейл немного опередил свое время, поскольку капитальные затраты были слишком высоки для некоторых влиятельных членов его совета директоров. Дорогостоящие капиталовложения съедают прибыль и приносят меньшие дивиденды по акциям. Доходы, потраченные на построение сети, означали, что в карманах инвесторов и членов совета директоров будет меньше денег. Разочарованный противодействием правления, Вейл ушел в отставку в 1887 году.
Когда подошло время истечения срока действия патентов Bell, компания не построила сеть, которая, по мнению Вейла, была необходима для предотвращения конкуренции. К концу века Bell Telephone должна была соперничать с 6000 конкурирующими компаниями, обслуживая 700 000 клиентов. Клиентская база Bell выросла почти до миллиона. Телефон становился частью американской жизни.
Таким был совладелец JP Morgan. Печально известный «барон-разбойник» построил торговую империю, настолько могущественную, что, если бы она существовала сегодня, это было бы незаконно. Казалось, он контролировал всю финансовую систему своими компаниями и своими деньгами. Во время депрессии конца 1800-х годов JP Morgan в одиночку остановил падение цен на акции. Соратники «бароны-разбойники» Рокфеллер и Карнеги были могущественными финансовыми титанами, но они не обладали той комбинацией воли, наличных денег и власти, которая была у Моргана.
Одна политика, одна система: универсальное обслуживание
После долгой борьбы за власть JP Morgan наконец получил контроль над American Telephone & Telegraph в 1907 году (новое название Bell Telephone с 1899 года). Одним из его первых действий было возвращение Теодора Вейла на пост председателя. Даже в 62 года Вейл полностью посвятил себя воплощению своей мечты в реальность. На этот раз у него был Морган, чтобы предотвратить любые неприятности с доски. Конечно, он также должен был сделать то, что сказал ему Морган.Вейл вернулся в компанию, которая мало походила на эффективную организацию, которую он построил. Услуги дальней связи росли, но медленно. Условия для рабочих стали опасными, и их моральный дух упал. В ответ Вейл поставил цель, которую многие считали невыполнимой: трансконтинентальная телефонная линия, протянувшаяся от Нью-Йорка до Сан-Франциско. Он потребовал завершить его к 1914 году - в то же время, когда планировалось завершить строительство Панамского канала.
Это был нелегкий подвиг. Линии дальней связи страдали от явления, называемого затуханием . Электрический сигнал, идущий по медной линии, будет ослабевать по мере увеличения длины этой линии. Линии большого расстояния компенсировали это увеличением толщины линии. Линия Нью-Йорк - Чикаго была толщиной в одну шестую дюйма. Расстояние, необходимое для соединения Нью-Йорка с Сан-Франциско, было невозможно преодолеть с помощью имеющихся технологий. Чтобы трансконтинентальная линия заработала, AT&T пришлось бы изобрести что-то, что усиливало бы сигнал по мере его прохождения. Вейл предложил достижение, требующее технологии, которой еще не было, и он это знал.
Группа высокопоставленных инженеров AT&T заявила, что тот, кто разработает метод усиления телефонных сигналов, получит огромную награду. Доктор Ли де Форест представил инженерам свое изобретение - аудион . Это была первая трехэлементная электронная лампа. Несмотря на то, что для обеспечения эффективности телефонии требовалась определенная работа, это была ключевая технология, в которой AT&T должна была выполнить свое обещание.
Это также был пример огромного, хотя иногда и непреднамеренного, вклада, который AT&T внесла в технологические инновации за свои 130 лет. Пока не был заменен транзистором, электронная лампа позволила разработать радио, телевидение, радары и компьютеры.
Для AT&T эти потенциальные применения были второстепенными по сравнению с их основной целью: «Одна политика, одна система, универсальное обслуживание». Это было амбициями Вейла для AT&T, и трансатлантическая линия реализовала эти амбиции. Точно так же, как Панамский канал соединил два океана, линия AT&T от Нью-Йорка до Сан-Франциско соединила бы два побережья Америки вместе.
AT&T не только достигла этой цели, но и завершила работу с опережением графика. По мере того, как эта веха приближалась к завершению, Морган приобрел Western Union для AT&T. Идея о том, что эта новая сверхдержава теперь имеет доступ к сети Western Union, вызвала беспокойство законодателей, известных как нарушители доверия . Trustbusters стремились использовать государственную власть, чтобы ограничить способность таких гигантских компаний, как US Steel и Standard Oil, контролировать свои рынки, фиксируя цены и устраняя конкуренцию. В 1912 году они нацелились на AT&T.
В то время AT&T превратилась в монополию. Его национальная местная и междугородная сеть исключила из использования независимые телефонные службы, и она уже захватила достаточно рынка, чтобы диктовать цены и сдерживать рост своих конкурентов. Морган хотел до конца бороться с антимонопольными обвинениями, и он это сделал. ДжейПи Морган умер в 1913 году в возрасте 76 лет.
Вейл никогда не был «бароном-разбойником». Бывший глава почтового отделения США не считал цели своей компании и своего правительства взаимоисключающими. Без возражений Моргана Вейл согласился с правительством США; AT&T согласилась разрешить некоторым независимым телефонным компаниям использовать свою сеть. В ответ на требования правительства AT&T превратилась в монополию другого вида: санкционированную правительством. После Кингсберийского обязательства AT&T получила полномочия действовать как национальное коммунальное предприятие и распространять свои услуги на все уголки профсоюза.
Что сделала (и делает) AT&T
После Кингсберийского обязательства AT&T перестала работать. Теперь с санкции правительства AT&T смогла реализовать видение Вейла «универсального обслуживания». В последующие десятилетия после 1913 года AT&T укрепила свои позиции на рынке и продолжала почти непрерывно расширяться до 1949 года. К тому времени AT&T была монополистом, которому не было равных.Чтобы дать представление о масштабах функций AT&T на пике карьеры, представьте, что Александр Грэм Белл изобрел автомобиль вместо телефона. AT&T владела бы и построила всю систему автомагистралей между штатами, каждую станцию обслуживания, даже каждый светофор и дорожный знак. Никто не будет «владеть» автомобилем. Автомобили будут сдаваться в аренду абонентам. Ма Белл будет платить за каждую проездную, и не будет никаких автострад, а тем более бесплатных дорог.
Именно это сделала AT&T для телефонов. Он изготовил устройство и построил сеть, по которой оно могло передавать свои сообщения. Bell System представляет собой первую в мире сложную электронную сеть. Стандарты, которые AT&T устанавливает для своей постоянно растущей сети, являются теми же стандартами и системами, которые применяются сегодня в сетевых технологиях, независимо от того, какие устройства подключаются.
AT&T разбивает сеть на три элемента: передача, коммутация и управление. Так или иначе, но все современные сети устроены именно так.
Передача инфекции
Передача охватывает все носители, используемые для передачи голосового сигнала. Вначале сигнал передавался по медным проводам, натянутым между телефонными станциями. По мере увеличения расстояний затухание заставляло линии на больших расстояниях становиться толще, чтобы поддерживать сигнал. Правильно расположенные катушки нагрузки помогли уменьшить сопротивление на линии, уменьшив потребность в более толстых проводах. Развитие репитеров на электронных лампах открыло эпоху трансконтинентальной телефонной связи.Технология передачи продолжала развиваться с развитием транзистора. Путь передачи превратился в широкополосную доставку через коаксиальный кабель, беспроводную ретрансляцию, спутниковую связь и оптоволоконный кабель. AT&T построила и проложила кабели по дну океана и под землей на большие расстояния. Обеспечение передачи было ключом к росту AT&T, а также важным условием достижения «универсального обслуживания».
Переключение
Без переключения вам понадобится кабель для каждого абонента, которому вы звоните по стационарной линии. Переключение позволяет использовать определенные маршруты снова и снова. Ваш звонок начинается на вашей местной телефонной станции. В зависимости от того, куда он идет, он затем будет ретранслирован в центр обработки вызовов междугородной связи или на другую локальную АТС, перемещаясь от узла к узлу по иерархической цепочке, пока ваш вызов не достигнет пункта назначения.В первые дни существования телефона операторы переключались вручную. Вызывающий абонент сообщит оператору, куда он хочет направить свой звонок, и этот оператор должен будет выяснить, как направить этот звонок через сеть передачи. Со временем была установлена иерархия маршрутизации вызовов. Для междугородних звонков ваша местная телефонная станция будет использовать один из 2000 пунктов взимания платы с одним из 140 основных центров, который затем соединяется с одним из восьми региональных центров, а затем возвращается по цепочке к местной телефонной станции для определения местоположения вашего звонка. AT&T сохраняла эту иерархию в использовании до 1980-х годов. К тому времени переключение стало автоматическим и мгновенным. (Дополнительные сведения о переключении см. В статье « Как работают телефоны»).
Управление
Развитие этой иерархии стало результатом сетевого управления. Сегодня мы воспринимаем управление сетью как должное, учитывая, что все электронные данные теперь передаются по сети. AT&T пришлось разработать его с нуля. По мере увеличения телефонного трафика управление стало для совершения звонков таким же важным, как и оборудование, позволяющее звонить. То, что начиналось с того, что отдельные операторы открывали лучший способ завершить вызов, превратилось в очень сложную комбинацию автоматизированных систем и мониторов трафика, координирующих миллионы вызовов в день.AT&T могла управлять растущими объемами трафика, поскольку контролировала сеть. Как де-факто национальная коммунальная компания, AT&T могла направлять свои ресурсы через центральную командную структуру. Этот подход не мог быть реализован в системе из нескольких сетей, управляемых несколькими конкурирующими поставщиками. Монополия должна была создать единую систему и управлять ею, прежде чем поставщики могли конкурировать за предоставление услуг в этой системе. Для сторонников монополии сеть и ее руководство оправдывали свое существование.
Конец монополии
AT&T дорого заплатила за свой монопольный статус. Каждый раз, когда правительство принимало меры против AT&T за антиконкурентное поведение, Ма Белл приходилось отказываться от части своего будущего. Одним из примеров этого был «указ о согласии», подписанный в 1956 году. Это был контракт, заключенный AT&T с правительством США. Указ установил очень конкретные ограничения для AT&T, когда дело доходило до ведения бизнеса, выходящего за рамки его основной функции. AT&T может оставаться телефонным монополистом, предлагая свои телефоны и телефонные услуги населению, но по цене.В том же году ученые Bell Labs получили Нобелевскую премию за изобретение транзистора. Транзисторы - это строительные блоки интегральных схем и микрочипов. Информационная эра не существовала бы без инновационных транзисторов. Указ 1956 года о согласии вынудил AT&T сделать патент на транзистор общественным достоянием. Это означало, что AT&T не могла зарабатывать деньги на других компаниях, использующих транзисторные технологии для своих продуктов.
Не то чтобы AT&T вообще пыталась это сделать. Указ о согласии 1956 года завершил процесс, который начался в 1949 году, когда правительство подало иск о роспуске AT&T. Bell Labs изобрела транзистор в 1947 году как усовершенствование электронных ламп, которые AT&T использовала для улучшения качества своих услуг на больших расстояниях.
У транзистора было гораздо больше применений, чем для усиления телефонного сигнала, но последнее, что могла сделать AT&T, - это оставить такую революционную технологию при себе. В противном случае это могло бы привести к еще большему гневу со стороны законодателей, "подрывающих доверие". В знак доброй воли AT&T заявила, что поделится своей транзисторной технологией с любой компанией, готовой заплатить 25 000 долларов. Компании, которые стали лицензиатами, сделали себе имена в области транзисторных и полупроводниковых технологий: General Electric, Texas Instruments, IBM и Sony, и это лишь некоторые из них.
В то время AT&T настаивала на том, что ее монополия служит общественным интересам. Инновации, разработанные Bell Labs, и отсутствие интереса AT&T к их использованию, похоже, подтверждают это мнение. Перечислить ряд важных инноваций, изобретений и технологий, появившихся в Bell Labs за 107 лет, которые AT&T называла «Ма Белл», - это больше, чем объем этой статьи. Даже основные моменты впечатляют:
- Факсимильная техника
- Первые передачи телевизионного типа
- Радиотелескоп
- Открытие «радиационного фона»
- Лазер
- Волоконная оптика
- Фотоэлемент
- Первая система спутниковой связи (Telstar)
- Операционная система Unix
После распада в 1984 году AT&T разделилась на восемь частей, так как "Ma Bell" родила семь "Baby Bells". Baby Bells - это семь компаний, состоящих из 22 операционных компаний AT&T: Nynex, Bell Atlantic, Ameritech, BellSouth, US West, Pacific Telesis и Southwestern Bell. В результате сделки AT&T сохранила свое имя, свой бизнес дальней связи, производственное подразделение и Bell Labs. Baby Bells, похоже, застряли в наименее прибыльных частях Bell System: местных услугах и вековой сети из медных проводов для их доставки.
Принято считать, что AT&T зарезервировала для себя лучшие части компании. Однако AT&T не создавалась как набор взаимозаменяемых модульных элементов. У AT&T, возможно, был прибыльный бизнес междугородной связи, но не было средств для оказания этой услуги «от двери до двери». Чтобы передать сигнал по междугородной линии от одного телефона к другому, он должен был пройти через местную систему медных проводов Baby Bell. Baby Bells взимала плату за доступ за использование последней мили провода, соединяющей чей-то дом. Это выглядело так, как если бы нервным сигналам от стопы приходилось платить дорого, чтобы добраться до <a href = "brain.htm"> мозга. Это поставило AT&T на откуп своим прежним придаткам.
Еще одно далеко идущее решение, принятое AT&T во время распада, заключалось в отказе от прав на услуги беспроводной телефонной связи и инфраструктуру. Никто не ожидал грядущей революции в мобильных технологиях с сотовым телефоном. The Baby Bells, поначалу обиженные разрывом, похоже, выиграли лучшую часть сделки. Парадоксально, но Baby Bell стал спасением AT&T в самые мрачные дни.
После разрыва
Активы AT&T выросли с почти 150 миллиардов долларов до распада до 34 миллиардов долларов в совокупных активах. Это падение стоимости активов на 77 процентов, и это произошло росчерком пера. После 1984 года AT&T провела годы, пытаясь сохранить свой бизнес междугородной связи и изыскивая новые источники дохода на быстро меняющемся конкурентном рынке.AT&T перешла из безопасных границ монопольной власти в среду свободного рынка «тонет или плывет». Постановление 1984 г. впервые открыло услуги дальней связи для сторонних участников. Во времена Ма Белла для поддержания прибыли компания зависела от услуг дальней связи. Местные услуги были оценены почти по себестоимости, в то время как цены на междугородние услуги могли быть завышены без особых претензий. У AT&T после продажи, возможно, была машина для получения прибыли Ма Белла, но потенциал этой машины для увеличения прибыли значительно снизился бы в атмосфере «ценовой войны». Стремясь захватить часть рынка AT&T, операторы дальней связи, такие как Sprint и MCI, установили достаточно низкие цены на свои услуги, чтобы продавать AT&T дешевле.
MCI стала основным конкурентом AT&T на рынке дальней связи. Ценовые войны между этими двумя компаниями привели к сокращению прибылей AT&T. Никто не знал, что компания, которая впоследствии станет WorldCom, обманывала Уолл-стрит чрезмерно оптимистичными отчетами о производительности.
Компании, стремящиеся к росту, часто занимают капитал для инвестирования в свою инфраструктуру. SBC, которая начиналась как Baby Bell под названием Southwestern Bell, инвестировала в расширение своих услуг, включая передачу данных, видео и голоса. Таким образом, SBC превратился из самого маленького из Baby Bells в самый большой.
AT&T продолжила реализацию своего плана по прекращению зависимости от междугородних перевозок как центра прибыли. Это было усложнено экспоненциальным увеличением объемов междугородной связи в годы после продажи. В 1984 году AT&T выполняла в среднем 37,5 миллионов междугородных звонков каждый рабочий день. Пять лет спустя на него было совершено 105,9 миллиона звонков. Спустя десять лет в среднем за рабочий день было совершено 270 миллионов звонков. AT&T было трудно игнорировать 620-процентный рост рыночного спроса. Но AT&T смело следовала своей стратегии. В 1991 году компания приобрела производителя компьютеров NCR, чтобы использовать свои знания и навыки в области сетевых технологий для производства компьютеров. Три года спустя AT&T наконец вышла на рынок сотовой связи, купив McCaw Cellular, крупнейшего оператора сотовой связи в стране в то время.
Покупка McCaw ознаменовала собой серьезное изменение направления деятельности AT&T. В 1995 году компания объявила о разделении на три компании: NCR, Lucent Technologies и AT&T. Производственное подразделение AT&T и название Bell Labs перешли к Lucent, а NCR пошла своим путем. Надежды AT&T на часть компьютерного рынка не оправдались, и производство мешало ее плану стать компанией, предоставляющей услуги связи. AT&T заставила многих ученых Bell Labs создать AT&T Labs, которая все еще оставалась новатором в области коммуникационных технологий.
Реструктуризация не могла произойти в лучшее время, потому что Закон о телекоммуникациях 1996 года только приближался. Этот всеобъемлющий закон, наконец, открыл возможности для усиления конкуренции на рынке услуг местной и междугородной телефонной связи, а также на рынках кабельного телевидения. Это предоставило AT&T прекрасную возможность следовать тенденции объединения услуг передачи голоса, данных и видео в одну цифровую услугу. Это также открыло их первичные рынки для более крупных и динамичных конкурентов.
Неустрашимый AT&T вскочил обеими ногами. Компания потратила миллиарды долларов на преобразование всей своей сети с аналоговой на цифровую доставку данных, приобретение местных поставщиков телефонных услуг, покупку кабельных гигантов MediaOne и TCI и запуск своей успешной интернет-службы WorldNet. AT&T также является пионером в области новых медиа-услуг, таких как интерактивное телевидение, широкополосный доступ в Интернет, решения для связи между бизнесом, телевизионные телефоны, телевидение по Интернет-протоколу (IPTV) и передача голоса по Интернет-протоколу (VoIP).
Состояние AT&T продолжало убывать с каждым новым изобретением. Казалось, что независимо от того, насколько успешным был один из новых бизнесов AT&T, компания по-прежнему цеплялась за большие расстояния, чтобы увеличить свою прибыль. К концу 1990-х годов выручка AT&T от услуг дальней связи снижалась со скоростью 20 процентов в год.
В октябре 2000 года AT&T сделала заявление, которое многие считали началом конца. AT&T только что потратила более 100 миллиардов долларов на приобретение двух провайдеров кабельного телевидения в рамках плана по предложению комплексных услуг под брендом AT&T. Компания считала, что предоставление кабельного телевидения, услуг междугородной и беспроводной связи, местной телефонной связи и доступа в Интернет может создать новый поток доходов, в котором отчаянно нуждался AT&T. Эта стратегия была центральной для обеспечения будущего AT&T.
Внезапно председатель правления Майк Армстронг объявил о реструктуризации компании. AT&T должна была разделиться на четыре компании, каждая из которых предоставляла отдельные услуги. Войдя в долги по приобретению провайдеров кабельного телевидения MediaOne и Tele-Communications Inc., AT&T оказалась на грани банкротства. Разделение компаний выделит долг и, мы надеемся, соберет деньги, необходимые для сохранения платежеспособности. К сожалению, Уолл-стрит тоже это заметила. Акции AT&T потеряли 3 доллара за акцию в тот день и еще 6 долларов за акцию после этого, в результате чего рыночная стоимость за год упала на 100 миллиардов долларов.
В 2005 году SBC приобрела компанию за 16 миллиардов долларов. Цифры говорят сами за себя. AT&T, когда-то крупнейшая компания на Земле, была куплена со скидкой одним из ее бывших сателлитов.
SBC: Явный наследник Ма Белл?
В отличие от AT&T, SBC использовала государственную власть в своих интересах. Там, где правительство вынудило AT&T уступить свою долю рынка конкурентам, у SBC были законы о бухгалтерском учете, которые защищали их рынки от внешней конкуренции. Эта тактика, руководимая председателем SBC Эдом Уитакром, хорошо сработала, когда SBC был самым маленьким из Baby Bells. Когда SBC появился на правительственном радаре как грядущий гигант, компании пришлось изменить свой подход. Даже когда SBC открыла свою территорию для конкурентов, она приобрела еще один Baby Bell (Ameritech) и расширила свое присутствие до Чикаго и Среднего Запада.Приобретения Эда Уитакра продемонстрировали многие потенциальные сильные стороны SBC. Его выбор приобретения, обычно Baby Bell, означал, что он объединял бывшие части более крупной компании. У этих частей было больше шансов хорошо взаимодействовать с основной компанией, что называется синергизмом.
Стратегия постоянного роста SBC дала ему необходимую силу, когда конкуренция угрожала его рынкам. Со временем SBC стала достойной предшественницы Ма Белл. SBC ни в коем случае не является монополией, но у нее дальновидное лидерство и великая стратегия на будущее. Подобно тому, как когда-то AT&T боролась с триумфом и невзгодами, следуя своему изречению «универсального обслуживания», SBC следовала миссии Эда Уитакра по созданию универсальной платформы для цифровых коммуникаций в век информации.
Многие настаивали на том, что покупка AT&T SBC представляет собой «конец» для AT&T как независимой компании. SBC начинался как Baby Bell и был создан Эдом Уитакром, который всю свою жизнь проработал в AT&T до распада. Теперь SBC-AT&T называет себя «новым AT&T». Эта новая компания имеет размер, инфраструктуру и лидерство, чтобы сыграть свою роль в будущем сетевых СМИ.
С 1984 года времена радикально изменились. Технология, которая первой позволила Интернету добраться до вашего дома, была телефонной линией. Теперь VoIP готов вытеснить «традиционную телефонию» как способ общения людей. Учитывая множество способов подключения устройств к Интернету, от широкополосного кабеля до Wi-Fi, трудно себе представить единую компанию, контролирующую каждую точку контакта между абонентом и службой.
Как крупнейшая телекоммуникационная компания в Соединенных Штатах, новая AT&T может дать этой концепции возможность оправдать свои затраты. Предлагая широкий ассортимент передовых коммуникационных услуг и обещая в ближайшем будущем предоставление технологий «следующей волны», таких как IPTV, AT&T может претендовать на будущее связи так же, как она владела своим прошлым. Спустя 130 лет AT&T остается в авангарде инноваций и коммерции.
