В ядре каждой клетки ДНК упакована в нитевидные структуры, называемые хромосомами.
Большинство клеток человека содержат 23 пары хромосом. Один набор хромосом исходит от матери, а другой - от отца. Двадцать третья пара - это половые хромосомы, а остальные 22 пары называются аутосомами.
Как правило, у биологически женских особей есть две Х-хромосомы (ХХ), в то время как у биологически мужских особей одна Х-хромосома и одна Y-хромосома (XY). Однако из этого правила есть исключения.
Биологически женщины наследуют Х-хромосому от отца, а другую Х-хромосому - от матери. Биологически люди мужского пола всегда наследуют свою Х-хромосому от матери.
Х-хромосома примерно в три раза больше, чем Y-хромосома, она содержит около 900 генов, а Y-хромосома - около 55 генов.
У самок млекопитающих в каждой клетке есть две Х-хромосомы. Однако одна из Х-хромосом инактивирована. Такая инактивация останавливает транскрипцию, поэтому предотвращается появление потенциально токсичной двойной дозы генов, связанных с Х-хромосомой.
Инактивированная Х-хромосома конденсируется в небольшую плотную структуру в ядре и называется тельцом Барра. Тела Барра обычно используются для определения пола.
Изменения в структуре или количестве Х-хромосом могут привести к ряду заболеваний. Например, синдром трисомии Х вызван наличием трех Х-хромосом вместо двух. Синдром Тернера возникает, когда женщины наследуют только одну копию Х-хромосомы.
У некоторых женщин есть редкая черта сверхцветового зрения, называемая тетрахроматией, которая связана с Х-хромосомой. Эти женщины могут видеть до 100 миллионов оттенков цвета, потому что у них в глазу четыре типа колбочек вместо трех обычных.
Вопреки широко распространенному мнению, ситцевая кошка - это не порода кошек, а характерная окраска шерсти, связанная с Х-хромосомой. Более 95% ситцевых кошек - суки. Пятна шерсти у ситцевой кошки оранжевые и черные, и цвет зависит от того, какая Х-хромосома инактивирована в каждом цветном пятне.
